– Да без разницы, – пожал плечами я, – как честный человек, я даю им шанс разойтись миром. Если же он рискнёт вернуться, тогда пусть пеняет на себя.

Ветер приятно щекотал мне кожу когда Терракота неслась на большой скорости прямо возле земли, так низко, что иногда я мог свесившись с грифона и уцепившись за сбрую, схватить какой-нибудь цветок, коих на Асканеле было очень много.

Когда на нашем пути попадались деревья, то грифон, конечно, поднимался выше, но в любом случае полёт проходил экстремально низко.

И, помимо желания развеяться, я хотел еще и проверить, как работает моя система обнаружения. Могут ли её радары вести низколетящие скоростные цели или поверхность будет мешать.

Физика есть физика, и, если бы дело было в моём мире, то ответ очевиден, даже у самого совершенного радара есть свои пределы. Но здесь в ходу магия, с помощью которой я и улучшил абсолютно стандартную версию, купленную за копейки.

Развлекались мы с грифоном, изображая цель низколетящую, скоростную, маневрирующую, уже больше часа. Макс всё это время сидел за пультом управления и был со мной на связи…

– Да, Влад, я вижу тебя, как на ладони. Система работает прекрасно. Единственное, что когда ты вот прям вообще у земли, то есть небольшой временной лаг, буквально пара миллисекунд. Но для наведения ракет это не критично. Если бы ты был мишенью, то я бы давно тебя подстрелил.

– Отлично, тогда с этим закончили. Я, пожалуй, ещё полетаю, только теперь уже на нормальной высоте. Хочу посмотреть на миграцию оленей и зубров.

Мой осколок оказался настоящим сокровищем, и зверей на нём водилось предостаточно. Помимо больших стад благородных оленей и крупных, весом за полторы тонны зубров, также водились и более опасные.

Насчёт первых Азгорат мне все уши прожужжал на тему того, что надо этих милых зверушек приручить и вывести ещё более крупную породу. Чтобы ему, козлу чешуйчатому, было интереснее на них охотиться. Свинопарды и Свинорлы ему, видите ли, уже приелись.

– Хорошо, – ответил Макс, – тогда до связи.

Я отключился и Терракота тут же набрала высоту около километра и, раскинув крылья, стала просто парить в воздухе, высматривая стада.

Долго ждать мне не пришлось, голов сто, а то и больше, бизонов появилось на горизонте и затрусило к ближайшей реке.

Но долго любоваться на них у меня не получилось. Буквально через пять минут Макс снова вышел на связь, и голос у него был встревоженный.

– Влад, срочно возвращайся, Система дальнего обнаружения сработала. К нам приближаются сразу три корабля. На запросы не отвечают и, судя по всему, это не простые торговцы, я уже сейчас вижу, что двое из них несут на себе очень серьезное вооружение.

– Ясно, возвращаюсь, – ответил я и развернул грифона.

Терракота как хорошая девочка, всё правильно поняла и полетела на максимальной скорости.

Когда до поселка оставалось всего ничего, это едва не стоило мне, как минимум, снаряжения, а может и жизни. Прямо по курсу откуда-то взялась целая стая местных водоплавающих птиц похожих на крупных уток, и грифону, чтобы не влететь в неё, пришлось уйти в достаточно крутое пике.

Если бы мы с ними встретились то туши этих птичек меня бы нехило так покоцали.

Но в результате ничего страшного произошло и приземление получилось очень эффектным.

Тут же к нам подбежал Мартин, один из конюхов, которые ухаживали за грифоном и джаком, и он, подхватив Терракоту за упряжь, увёл её в конюшню.

Я же поспешил на командный пункт, где меня ждал Макс и операторы, как станций обнаружения так и наших оборонительных башен.

Которые, к слову, всё еще оставались под землей. Когда я сел на своё место и включил консоль, то понял почему.

Боевые алгоритмы компьютера, который управлял всей системой обороны решили выбрали для этой ситуации удар в упор, а операторы утвердили эту схему.

В качестве обоснования ИИ выдал желание скрыть истинные возможности башен от потенциального противника.

В принципе, это логично, если бы мы сразу открыли огонь с максимальной дистанции, то, конечно же, ухлопали бы всех троих. Но они бы успели отправить информацию о наших возможностях. А это мне не нужно.

Да и кинжальный удар в упор выглядит эффектно и эффективно. Особенно, если понимаешь что противник не собирается тебя бомбить, а напротив планирует высадиться и взять тебя тепленьким.

– Интересно, они так и будут переть буром и даже не попытаются выйти на связь? – спросил я обращаясь ко всем сразу. Никакого мандража или чего-то подобного я не испытывал. Системы многократно проверены и работают как часы. Три десантных корабля, пусть даже два из них и вооружены так, что вполне могут быть канонерскими лодками, – это не та сила чтобы спорить с моими оборонительными башнями.

Вот если бы таких кораблей было бы в двадцать раз больше, ну или вместо них на нас шли бы экзопаладины, тогда другое дело.

Наконец на на дисплее все частотного приемника-передатчика загорелся сигнал вызова, и я тут же ответил, притом ответил так, чтобы сразу завладеть инициативой в разговоре.

– Три неопознанных судна, внимание. Вы входите в простстранство осколка Асканел, который является частной собственностью. Назовите себя, займите место на геостационарной орбите и приготовьтесь к досмотру. Повторяю, назовите себя, займите место и приготовьтесь к досмотру. Согласно правилам установленным на осколке Асканел, к провозу запрещены любые наркотические вещества, оружие, энергетические кристаллы и любые предметы или сущности имеющие магические свойства. При обнаружении запрещенных грузов, они подлежат изъятию, а на владельца корабля, перевозившего их будет наложен штраф…, – мой поток фантазии еще далеко не иссяк, но ребяткам на этих кораблях он быстро надоел. Поэтому меня очень невежливо перебили.

– Слушай сюда сосунок. Ты маленько попутал и продолжаешь это делать. У тебя есть десять минут, – я посмотрел на часы а потом и приборы, примерно столько непрошенным гостям оставалось до посадки, – для того чтобы лично встретить нас на посадочной площадке. И ты уже должен пятьсот тысяч СИС. Если их у тебя не будет, когда мы прилетим, то пеняй на себя. Убивать мы тебя покамест не будем, но проучить – проучим.

– Я расцениваю ваши слова как отказ подчиниться моим законным требованиям. Что ж, это печально, но вы сами выбрали. И я думаю что наш разговор пишется и передается вашим хозяевам. Поэтому мои следующие слова не вам, что толку разговаривать с трупами, а им, вернее ему. Хаверсон, я думал ты умнее и не будешь посылать ко мне три старых корыта с идиотами на борту. В следующий раз придумай что-нибудь получше.

Не выключая связь я повернулся к операторам моих защитных башен и громко, так чтобы Миллер, а на одном из трех вражеских кораблей он наверняка был, меня слышал, и приказал.

– Приказываю открыть огонь и уничтожить цели. Выполняйте!

– Да, господин О`Нил, – хором ответили мне операторы башен.

Я же переключился на своём мониторе на камеры, установленные как внутри шахт, так и прямо рядом с ними.

Перед моими глазами открылось чудесное зрелище, многотонные створки шахт открылись, и из них быстро, но при этом очень грациозно и солидно появились защитные башни. Ракетные установки захватили свои цели еще до того, как сами башни показались над поверхностью и поэтому между открытием створок и моментом, когда сразу 6 ракет, по две на каждую цель, сошли с направляющих, прошло буквально две минуты.

Я переключил тумблер, и вот уже на всех экранах командного центра изображение с головок ракет. На них тоже стоят камеры и сейчас они сквозь дымку плазмы, ракеты у меня гиперзвуковые, транслируют стремительно приближающиеся цели.

Вот обратный отсчёт достиг нуля, и над моим поселком расцвели три огненных цветка. Оборонительная система моего осколка начинает и выигрывает!

– Всех поздравляю с первыми боевыми стрельбами и успешным поражением целей, – громко сказал я, когда восторги на командном центре стихли. Всем причастным – премия. И, Макс, распорядись, чтобы место падения обломков осмотрели, там наверняка найдётся много интересного.